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CE8FGC > GEO 12.10.06 03:03l 78 Lines 4256 Bytes #999 (0) @ LATNET
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Subj: El loco clima de la Tierra
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Fecha original : 2006-09-27 Traduccin Astroseti : 2006-10-09
Traductor : Heber Rizzo Artculo original en ingls
El loco clima de la Tierra
Resumen (Sep. 27, 2006): Rocas antiguas del fondo del ocano Pacfico sugieren
dramticos cambios climticos durante la era Mesozoica, dominada por los
dinosaurios y a la que alguna vez se la crey montonamente clida y hmeda.
En el nmero de este mes de la revista Geologa, cientficos de la Universidad
de Indiana, Bloomington (IUB) y del Instituto Real de Holanda de Investigacin
Marina presentan nueva evidencia de que las temperaturas ocenicas
superficiales variaron en hasta 6 grados centgrados (unos 11 grados
Fahrenheit) durante la poca Aptiana del Perodo Cretcico, hace 120 millones
de aos.
El descubrimiento es relevante para la discusin en curso sobre el cambio
climtico, dice el gelogo de IUB Simon Brassell, porque retrata una antigua
Tierra cuyas temperaturas variaron errticamente debido a cambios en el ciclo
del carbono, y lo hicieron sin influencia humana.
"Combinado con datos provenientes del Atlntico, parece claro que estaban
ocurriendo cambios climticos a escala global durante este perodo", dijo
Brassell, quien lider el estudio".
Un estudio previo realizado en una localizacin del ocano Atlntico haba
sugerido un clima variable alrededor del mismo perodo. Pero no se saba si
los datos del Atlntico indicaban cambios climticos regionales circunscritos
al rea o si era algo ms grande.
"Virtualmente no tenamos datos provenientes del medio del ocano ms grande
en aquel perodo", dijo Brassell. "Los datos que recogimos sugieren
fluctuaciones globales significativas en temperatura".
Como parte del Proyecto de Perforacin Ocenica de la Fundacin Nacional de
Ciencias, los geocientficos viajaron en 2001 hacia el Promontorio Shatsky, un
lugar de estudio a 1 600 kilmetros (1 000 millas) al este de Japn y a 3 100
metros por debajo de la superficie ocenica. Se sabe que el Promontorio
Shatsky se form a fines del Perodo Jursico, inmediatamente antes del
comienzo del Cretcico, el ltimo perodo de la Era Mesozoica.
El buque cientfico, llamado JOIDES Resolution, est especialmente equipado
con un taladro que puede ser bajado al lecho ocenico para la recoleccin de
muestras de rocas. El taladro fue llevado hasta 566 metros en el Promontorio
Shatsky. Las rocas liberadas por el taladro fueron transportadas directamente
a la superficie para su anlisis. Las correspondientes a la poca Aptiana
temprana eran extremadamente ricas en material orgnico. Al analizar el
contenido de carbono y de nitrgeno en las muestras, los geoqumicos
encontraron evidencia de cambios en el ciclo del carbono y en la fijacin del
nitrgeno por comunidades ocenicas biolgicas, asociados con el cambio
climtico. Un anlisis especial enfocado en ciertas molculas complejas
contenedoras de carbono proporcionaron valores para una medicin llamada TEX86
que revel variaciones de la temperatura media entre los 30C (86 grados
Fahrenheit) y los 36C (97 grados Fahrenheit), con dos episodios prominentes
de enfriamiento de aproximadamente 4C (7 grados Fahrenheit) en las
temperaturas superficiales tropicales durante el Aptiano temprano. En
comparacin, las temperaturas tpicas de la superficie del mar se encuentran
entre los 29C y los 30C.
Brassell dice que estos descubrimientos de un clima cambiante durante el
Cretcico, un perodo dominado por los dinosaurios y denotado por la
diseminacin de las plantas con flores, puede influenciar el actual debate
sobre el cambio climtico.
"Uno de los retos clave para nosotros es intentar predecir el cambio
climtico", dijo Brassell. "Si hubiera grandes fluctuaciones inherentes al
sistema, como estn mostrando los estudios paleoclimticos, podran hacer que
la determinacin del futuro climtico de la Tierra pudiera ser an ms difcil
de lo que es ahora. Estamos aprendiendo que nuestro clima, a lo largo del
tiempo, ha sido una bestia salvaje".
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